11, 12 & 13 Juli - Van Cienfuegos naar Bayamo

Hier eindelijk weer een berichtje van ons. Het is hier nu 14 Juli, 10 uur 's morgens. We zitten nu in Bayamo en gaan zo de auto in naar Santiago de Cuba. De verhaaltjes die we zojuist geplaatst hebben zijn allemaal al op de desbetreffende dag geschreven, waardoor de tijdsvolgorde misschien wat verwarrend kan zijn bij het lezen ervan. We kunnen zelf niet wachten om onze foto's te uploaden, zodat we jullie een nog betere indruk kunnen geven van wat we hier doen en zien. Foto's uploaden is in Cuba echter praktisch onmogelijk, waardoor jullie de foto's dus nog te goed houden totdat we weer in Nederland zijn.

11 Juli - Trinidad

Vanmorgen hebben we eerst vanaf het dakterras het oude plein van Cienfuegos bekeken; de avond hiervoor hebben we hier ook gezeten met een Cubaanse cocktail en een Cuba libre. Daarna zijn we naar beneden gegaan en hebben we over het plein rondgelopen en een aantal mooie foto's gemaakt.

We zijn hierna naar de landtong Punta Gorda gereden waar een koloniaal paleis staat.

Toen was het tijd om Cienfuegos achter ons te laten, want onze reis leidde verder naar Trinidad. Onderweg zijn we gestopt om een kijkje te nemen in een botanische tuin die een klein stukje van de route af lag. Er waren veel verschillende soorten palmen, rubberbomen, cactussen en bamboestruiken te zien.

We zitten nu in Trinidad. De weg naar ons hotel illustreerde gelijk het karakter van dit oude koloniale stadje; door een wegobreking van een van de weinige geasfalteerde wegen in het centrum moesten we rijden door oude straatjes met kinderkopjes.

We hebben vanmiddag door het - gelukkig autovrije - historische centrum gelopen dat bestaat uit gekleurde gebouwen waarvan sommige zelfs dateren uit 1500.
In een gezellig tavernatje - waar we eindelijk eens niet lastig gevallen werden door mensen die iets wilden verkopen of goedbedoelde adviezen hadden - hebben we een lekker bakje koffie gedronken en onze zoveelste tosti als middageten weggewerkt. Het is namelijk best lastig om zelf aan (gevarieerd) eten te komen.

Morgen moeten we weer een aardig stukje rijden en gaan we richting Camagüey.

12 Juli - Camagüey

Het eerste dat we vanmorgen gedaan hebben onderweg naar Camagüey is stoppen in Managa Iznaga. Op dit landgoed hebben we een toren beklommen die met zijn 44 meter jarenlang de hoogste van Cuba was. Vanaf hier konden de opzichters de slaven op de suikerplantages in de gaten houden en zien of zij wel hard genoeg werkten. Bovenop de toren hadden we een prachtig uitzicht over Valle de los Ingenios. Het zwaarste was niet het beklimmen van de toren, maar het afleggen van de weg ernaartoe. We werden namelijk besprongen door vrouwen die om zeep vroegen en hun handelswaar aan ons probeerden te slijten.

Hierna hebben we onze weg naar Camagüey vervolgd. We stopten in een klein plaatsje waar we voor slechts 25 cent heerlijke pizza'tjes gegeten hebben. Hier had men totaal geen interesse in toeristen - voor de verandering ook wel eens leuk.

Eenmaal aangekomen in Camagüey werden we zoals gewoonlijk weer lastig gevallen door mensen op fietsen die ons de weg wilden wijzen. Nadat papa 'vriendelijk' had gezegd dat we geen gebruik wilden maken van hun diensten, haakten ze uiteindelijk toch teleurgesteld af. Met behulp van Vincent's kaarleeskunsten hebben we het hotel gevonden.

Helaas ligt het door ons gekozen hotel, Isla de Cuba, niet in de allerbeste buurt van de stad, waardoor we ons toch wel een beetje bekeken voelden en slechts een vluchtig rondje gelopen hebben.
Morgenochtend gaan we de stad verder verkennen en richting Bayamo.

13 Juli - Camagüey en Bayamo

Vanmorgen hebben we zoals gepland Camagüey verder verkend. Deze stad zag er in de ochtend met veel bedrijvigheid toch anders uit als de avond ervoor, toen alle winkels al dicht en de meeste mensen van straat verdwenen waren.

Camagüey staat bekend om zijn kronkelige stratenpatroon met vele kerken en pleintjes - we hebben hier dan ook lekker rondgewandeld. Mama en Vincent hebben ook nog de klokkentoren van de Cathedral Metropolitano beklommmen, vanaf hier hadden we een mooi uitzicht over de stad en konden we alle gebouwen letterlijk nog eens vanuit een ander perspectief bekijken.

Helaas begon de lucht dicht te trekken en zijn we maar teruggegaan naar het hotel. Hier waren we net voordat de regen met onweer losbarstte binnen. Pa en Vincent zijn echter toch doorweekt geregend, omdat we de auto - die een stuk verderop in de stad op een beveiligd parkeerterrein stond - moesten halen. Wat ook jammer was, is dat de regen de hele dag heeft aangehouden en het pas tegen de avond opklaarde.

Vandaag hebben we werderom een aardig stuk gereden. We overnachten nu in Hotel Royalton in de stad Bayamo. Deze stad wordt in de boeken slechts genoemd en als 'niet erg aantrekkelijk' bestempelt. In tegenstelling tot wat de boeken zeggen, maakt de stad juist een hele gezellige indruk op ons. Ons hotel ligt aan het centrale plein van de stad. Rondom dit autovrije plein liggen allemaal kleurige gebouwen, kerken en gezellige winkeltjes. Zojuist hebben we van ons balkon ook nog kunnen genieten van een Cubaanse salsa die door de inwoners werd gedanst.
Bayamo was in principe slechts bedoeld om onze tocht naar Santiago de Cuba te overbruggen, maar omdat de stad zo gezellig aandoet gaan we, net als alle andere steden, ook deze stad morgenochtend nog verder bekijken.

Wat wel steeds duidelijker wordt naarmate we langer in het land zijn, is dat deze vakantie meer als een soort ontdekkingsreis aandoet. De indrukken die je hier opdoet zijn zo anders dan in Europa en misschien voor ons Westerlingen ook wel moeilijk in te beelden. Sommige dingen die bij ons de gewoonste zaak van de wereld zijn, zijn hier namelijk zeer exclusief of niet weggelegd voor de gewone bevolking. Zo is rundvlees bijvoorbeeld alleen maar bedoeld voor toeristen en zijn goederen als shampoo of kleding praktisch onbetaalbaar voor de gewone bevolking. Deze ervaringen laten je als toerist toch wel beseffen in wat voor luxe wij thuis leven.